La mela è un frutto disponibile tutto l´anno, grazie alla possibilità di conservarlo praticamente fino alla stagione successiva.
Ma giustamente il consumatore si può domandare se il frutto conservato abbia lo stesso valore nutrizionale di quello appena raccolto, e questo è stato oggetto di specifici studi presso l´Istituto Agrario di San Michele all´Adige.
In un esperimento condotto in Trentino sulle mele della Val di Non si è dimostrato che le condizioni di bassa temperatura ed atmosfera controllata in cui vengono immagazzinate le mele presso i produttori assicurano una perfetta conservazione del contenuto di antiossidanti come se non addirittura meglio che nel frutto fresco. Infatti nella conservazione il contenuto di polifenoli non solo viene preservato, ma si accresce significativamente, perché l´azione del freddo stimola alcuni enzimi presenti nel frutto a produrne ulteriormente.
Consiglio pratico: acquistare la quantità di mele che può essere consumata in un paio di settimane, perché la mela conservata presso i produttori mantiene perfettamente il proprio valore nutrizionale nel tempo, mentre una volta portata in casa deperisce più velocemente.
In Casa: per conservare le mele in modo che rimangano più a lungo possibile fragranti e succose, è necessario cercare di ricreare in casa l'"effetto cantina": mantenerle in un luogo fresco (mai sotto lo zero!) e al buio. Se racchiuse in un sacchetto di nylon viene ridotta ancor più la respirazione e quindi ne viene ulteriormente rallentata la maturazione. Se invece si preferisce consumarle quando risultano più tenere al morso, con meno succo ed ancor più zuccherine si possono conservare nel porta frutta in cucina per alcuni giorni.