Se la cooperazione nel Trentino vanta tradizioni centenarie, l'esigenza di certificare l'origine e la produzione delle mele è molto più recente. Infatti l'idea di far nascere una mela a marchio è maturata alla fine degli anni ottanta, come risposta dei frutticoltori trentini alla presenza sul mercato italiano di una qualità di mele, note come mele della Val di Non, in quantità tripla rispetto all'effettiva produzione della valle.
Così, nel 1989 le 16 cooperative produttrici di mele operanti nelle Valli di Non e di Sole, formarono il Consorzio Melinda. La forma consortile deriva dal Regolamento (CEE) nr. 2200/96; le cooperative aderenti raggruppano un diverso numero di soci (dai 128 soci della S.F.C. ai 637 soci della C.O.CE.A.), per un totale di circa 5200 produttori frutticoli. I soci produttori aderenti al Consorzio, seguono il "Protocollo disciplinare per la produzione integrata", un regolamento che indica le linee guida per produrre mele di qualità, nel rispetto degli standard richiesti dal consumatore, prevedendo esplicite azioni di controllo per la verifica dell'osservanza delle norme da parte dei produttori.
Le tecniche di produzione integrata sono finalizzate alla drastica riduzione dei trattamenti chimici e alla sostituzione di questi con ritmi biologici naturali, allo scopo di fornire una produzione il più possibile genuina che, allo stesso tempo, salvaguardi e rispetti l'ambiente, che è il vero patrimonio da preservare nell'interesse tanto dei produttori quanto dei consumatori.
Elementi portanti del Consorzio
I 3 elementi principali su cui si basa il Consorzio Melinda sono:
1- il MARCHIO MELINDA che consente ai Consumatori di individuare facilmente mele di qualita’ oggettivamente superiore;
2 - l’ORGANIZZAZIONE del Consorzio che, grazie all’elevato grado di centralizzazione, e’ in grado di fornire ai Consumatori il piu’ elevato grado di sicurezza sull’omogeneita’ del prodotto;
3 - i SOCI PRODUTTORI rappresentano pero’ il piu’ importante dei 3 elementi su cui si basa il Consorzio Melinda.
Senza il lavoro, la dedizione, la professionalita’ degli oltre 5.000 frutticoltori che vivono e lavorano nella valli del Noce il Consorzio Melinda non esisterebbe.